1700ドル以下の家庭用ロボット、ユーザーカスタマイズ型で市場参入
サンフランシスコの新興企業Nori Roboticsが、価格1688ドルという低価格の家庭用ヒューマノイドロボット「A3」を発表しました。Y Combinatorの支援を受ける同社は、既に第一次生産分が完売し、本年秋の第二次生産で100台の組み立てを予定しています。他のロボット企業が数千から数万ドルの高額な製品を市場投入する中、A3の登場は家庭用ロボット市場に新たな選択肢をもたらします。
カスタマイズを前提とした独特な設計思想
A3の最大の特徴は、ユーザーによる訓練と能力拡張を想定した設計にあります。ロボット掃除機のような固定的な機能セットではなく、オーナーが自らコードを記述するか、デスクトップアプリケーションのシミュレーション環境を使用して、ロボットの動作や行動を訓練することが可能です。習得したスキルはコミュニティマーケットプレイスで共有され、他ユーザーも活用できる仕組みになっています。
A3は双腕に爪状の把握機構を備え、各腕で数ポンドの重量物を持ち上げられます。LiDARとカメラを搭載して家庭内を移動し、フル充電で最大8時間の稼働が可能です。価格の低さだけでなく、3Dプリント部品で大部分が構成されており、オーナーが破損部品を交換できる設計も特徴です。調理補助、冷蔵庫からの物取り出し、食器洗い機への食器装填、洗濯物の折りたたみ、食材計量といった家事全般に対応する見込みです。
既存ロボットとの競合構図
家庭用ロボット市場には複数の競合製品が存在します。Weave Roboticsの「Isaac 1」は衣類の折りたたみやベッドメイキングに特化し、価格は8000ドルで本年秋の出荷開始を予定しています。1X社の二足歩行ロボット「Neo」は20000ドルで来年のリリースが予定されているとみられます。A3は価格面で圧倒的に優位ですが、出荷直後から高い機能性を期待するユーザーには向きません。
開発者や研究者による深いカスタマイズを重視するNoriのアプローチは、他社製品と異なる道を開くものと考えられます。テレオペレーション（遠隔操作）に依存しない自律性能の実装を目指すNoriの戦略は、ロボットの実用性と手軽さのバランスを模索する試みといえます。コーディングスキルやロボット訓練への関心を持つ層を対象とする限定的なアプローチが、他社製品との差別化につながるかは、今後のコミュニティ展開次第です。
