建設現場の自動化を実現するGravis Roboticsが、SoftBankから2億ドルの資金調達を実現した。建設ロボティクス分野におけるシリーズAとしては史上最大規模となるこの投資は、重機械の自律運用を世界中の工事現場に展開させるというGravisのミッションを加速させる。
AIが土を「読む」ロボット建機
Gravis Roboticsが解く課題は、従来の自動化技術では対応できない領域にある。自動運転車やロボットアームなど、既存の物理AI（Physical AI）システムの多くは静的環境で機能するよう設計されている。一方、掘削機は意図的に環境と衝突し、隠れた岩を含む様々な土質を破砕しながら地面を再形成する。このプロセスは予測不可能性に満ちている。
Gravisのアプローチは、膨大なシミュレーション経験によって強化されたモデルを構築し、シミュレーション空間での学習成果を現実世界に適用する「sim-to-real」ギャップの橋渡しに着目している。柔らかい粘土から岩石を含む土壌まで、数十億立方ヤードの仮想土砂を移動させることで、工場の精密性を従来は不規則だった土木工事現場にもたらす。単一のオペレーターの動作を模倣するのではなく、複数の機械メーカーの性能特性を組み込むことで、汎用性と適応性を実現している。
グローバル・インフラ需要が呼び起こした必然
AIエコノミーに必要なエネルギーネットワークとデータセンター、住宅、交通網、気候変動対応インフラの拡大需要は前例のない水準に達している。建設は全産業において最大のボトルネックとなり、物理世界の変革が需要に追いつかない状況が深刻化している。この課題の根本は深刻な労働力不足にあるが、単なる人員増加では解決できない。重機械産業は世界で最も自動化が遅れた産業の一つであり、50年前と変わらない機械による運用が続いている。
2022年にチューリッヒ工科大学（ETH Zurich）からスピンアウトしたGravis Roboticsは、数十年にわたって純粋な機械ハードウェアに依存してきた業界に、ソフトウェア定義のインテリジェンスをもたらす存在として機能している。SoftBankの投資により、重機械の商用ロボットシステムへの転換が加速される見通しだ。
