世界の工場で稼働する産業用ロボットが500万台を突破した。国際ロボティクス連盟（IFR）の発表によれば、2025年の稼働ロボット数は前年比9%増で歴年最高を記録。この急速な拡大は、世界の工場が年間60万台以上の新型ロボットを導入したことに支えられている。わずか7年で稼働数が倍増した産業用ロボットは、いまや製造業の自動化を左右する重要な要素へと成長している。
急速に進む産業オートメーション
IFRのジェーン・ヘフナー会長は「産業自動化は高速で進行している」とコメント。年間設置台数が前年比11%増となった背景には、ロボット技術の能力向上と価格低下がある。ロボット企業のランチパッド・ビルド・AIのジョン・クイックCEOは「能力が指数関数的に高まる一方で、コストは低下している。製造業全体がその可能性に目覚めている」と述べており、技術的な障壁が取り払われたことで導入機運が高まっていることがわかる。地域別では、アジアが最も成長が著しく、次いでアメリカ大陸、ヨーロッパと続く。このアンバランスな成長パターンは、今後の産業構造を大きく左右しそうだ。
アジア主導の急拡大とその課題
中国が産業用ロボット導入で世界をリードする地位をさらに強化している。2025年の年間設置台数は20%増の35万4000台に達し、世界全体の59%を占めるまでになった。国内メーカーも躍進し、国内シェアで55%を確保。中国メーカーの設置台数は15%増の19万5000台に達した。クイックCEOは、こうした中国の支配的地位が輸出課題や国内消費の向上を単独では解決できないと指摘しつつ、「世界の他地域のメーカーに対して大きな機会をもたらす」と述べている。これは競争激化による国際市場での新たなポジション争いが本格化することを示唆している。
日本と周辺地域の課題
日本市場は転換期を迎えている。2025年の設置台数は19%減の3万6219台と大きく落ち込み、世界ランキングでアメリカに抜かれて3位へ下落。IFRはロボット需要が若干の成長にとどまり、短期から中期での大幅な回復は見込みにくいとの見通しを示している。韓国は3万台の設置台数で1%減となり、2019年以降ほぼ横ばいの状況が続いている。ただし同国では2027年と2028年に自動車産業からの新規投資が見込まれており、そうした設備投資がロボット需要を刺激する可能性がある。インドは成長著しく、設置台数が15%増の1万500台を超えて世界6位に浮上。2020年から2025年の年平均成長率は27%と圧倒的な伸びを示している。
